Ο Επίκτητος, που συχνά περιγράφεται ως γόνος σκλαβωμένων γονέων, πιστεύεται ότι γεννήθηκε στην Ιεράπολη της Φρυγίας, που βρίσκεται στο σημερινό Izmit της Τουρκίας.
Ο Επίκτητος ανέπτυξε ένα φιλοσοφικό σύστημα επηρεασμένο από τις ηθικές διδασκαλίες του Σενέκα, που έμοιαζε με θρησκευτικό δόγμα συγγενές με τον Χριστιανισμό. Η φιλοσοφία του επικεντρώνεται κυρίως στην ηθική ανάπτυξη. Για τον Επίκτητο, η εκπαίδευση χρησιμεύει ως μέσο για την επίτευξη της προσωπικής ελευθερίας. Μέσω της άσκησης της φιλοσοφίας, τα άτομα μπορούν να διακρίνουν μεταξύ των θεμάτων που βρίσκονται υπό τον έλεγχό τους και εκείνων που βρίσκονται πέρα από αυτόν. Σύμφωνα με τον ίδιο, η έννοια της ευδαιμονίας έχει τις ρίζες της στην κατανόηση του «εφ’ ημίν», το οποίο περιλαμβάνει τις προσωπικές μας πράξεις και σκέψεις, και του «ουκ εφ’ ημίν», το οποίο αφορά εξωτερικούς παράγοντες όπως ο πλούτος και η φήμη.
Φρίντριχ Νίτσε: Το μαρτύριο του φιλοσόφου, η «θυσία του για την αλήθεια»
13 αποφθέγματα του Επίκτητου
1.Δεν είναι η φτώχεια που προξενεί λύπη αλλά η επιθυμία.
2.Φρόντιζε να τιμωρείς τα ελαττώματα σου, για να μην τιμωρείσαι από αυτά.
3.Οι άνθρωποι ταράζονται όχι απ’ αυτά που συμβαίνουν, αλλά από την άποψη τους γι’ αυτά που συμβαίνουν.
4.Αν θες να ζεις χωρίς άγχος, να αντιμετωπίζεις τα μέλλοντα που θα συμβούν σαν να έχουν ήδη συμβεί.
5.Όταν πρόκειται να κινδυνέψεις για την πατρίδα σου ή για έναν φίλο, μη ρωτάς το μαντείο αν πρέπει να κινδυνέψεις.
6.Όρισε στον εαυτό σου έναν χαρακτήρα και έναν τρόπο ζωής που θα τον κρατάς είτε είσαι μόνος είτε με άλλους.
7.Όσοι με σοβαρότητα αντιμετωπίζουν τα γελοία, γίνονται καταγέλαστοι στα σοβαρά.
8.Όταν κάποιος υπερβαίνει το μέτρο, τα πιο ευχάριστα γίνονται τα πιο δυσάρεστα.
9.Μπορείς να είσαι ανίκητος αν δεν κατεβαίνεις σε κανένα αγώνα που δεν θα μπορούσες να νικήσεις.
10.Αν θέλεις να σε επαινούν, μάθε πρώτα να λες καλά λόγια, και αφού μάθεις να λες καλά λόγια, να κάνεις καλές πράξεις, και τότε θα ακούς καλά λόγια για εσένα.
11.Είναι αδύνατο για έναν άνθρωπο να μάθει αυτά που νομίζει ότι ήδη ξέρει.
12.Κρίνε τον εαυτό σου, αλλά μην απελπίζεσαι εξαιτίας του.
13.Πρώτα πες στον εαυτό σου ποιος θέλεις να είσαι. Μετά να ενεργείς σύμφωνα μ’ αυτό.
