[dropcap size=big]Σ[/dropcap]αν σήμερα έρχεται στη ζωή ο άνθρωπος που έδωσε χρώμα και φωνή στα παραμύθια…
Γεννημένος στο Σικάγο το 1901, ιρλανδικής καταγωγής από την πλευρά του πατέρα του, γερμανικής και αγγλικής από αυτήν της μητέρας του, ο μικρός Walt ήταν το τέταρτο από τα πέντε παιδιά της οικογένειας Disney.
Από μικρή ηλικία δεν άργησε να δείξει το ενδιαφέρον αλλά και το ταλέντο του στο σχέδιο. Παρακολούθησε μαθήματα τέχνης και στα 18 του χρόνια ανέλαβε την πρώτη του δουλειά στο χώρο. Οι γονείς του δεν ήταν πολύ πλούσιοι και όταν ήταν 4 χρονών, μετακόμισαν στο Μισούρι, όπου ο θείος του Robert είχε αγοράσει γη. Το 1918, θα προσπαθήσει να καταταγεί στο στρατό για να πολεμήσει στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο εναντίον των Γερμανών, αλλά θα τον απορρίψουν εξαιτίας της μικρής του ηλικίας.
[dropcap size=big]Ο[/dropcap]ι αρχές της δεκαετίας του ’20 θα τον βρουν στο Hollywood, όπου θα στήσει το Disney Brothers Studio, συντροφιά με τον αδερφό του Roy. Το 1928, ο αγαπημένος ήρωας μικρών και μεγάλων, ο Mickey Mouse, θα πάρει σάρκα και οστά γνωρίζοντας τεράστια επιτυχία. Θα ακολουθήσουν άλλες μεγάλες επιτυχίες, όπως Η Χιονάτη και οι Επτά Νάνοι, (1937), η Φαντασία και ο Πινόκιο (1940), ο Ντάμπο (1941) και ο Μπάμπι (1942). Μετά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αξιοσημείωτη προσθήκη στο έργο του είναι η Σταχτοπούτα (1950) και η Mary Poppins (1964), η οποία μάλιστα κέρδισε πέντε Όσκαρ. Ο Walt Disney όμως δεν αρκέστηκε στις ταινίες. Το πρώτο του θεματικό πάρκο, η Disneyland, ανοίγει το 1955 στην Καλιφόρνια. Θα ακολουθήσει σύντομα το δεύτερο, το Disney World στη Φλόριντα, το οποίο θα ολοκληρωθεί το 1971, πέντε χρόνια μετά το θάνατό του από καρκίνο του πνεύμονα.
Υπήρξε καπνιστής πίπας και άφιλτρων τσιγάρων από τα εφηβικά του χρόνια. Ήταν μόλις 65 ετών και η σωρός του αποτεφρώθηκε κατόπιν δικής του επιθυμίας.
[dropcap size=big]Τ[/dropcap]ιμήθηκε συνολικά με 59 Όσκαρ, ενώ έλαβε και πολλούς άλλους τίτλους, με αριθμούς ρεκόρ στην ιστορία του κινηματογράφου. Ο Disney, μέσα από τις ταινίες του αγαπήθηκε αλλά και κατηγορήθηκε από πολλούς. Για κάποιους υπήρξε πρότυπο ανθρώπου με αξίες που ακόμα και σήμερα σπανίζουν. Για άλλους υπήρξε ρατσιστής και αντισημίτης ή ακόμα και αντιπρόσωπος του αμερικανικού ιμπεριαλισμού, παρόλο που άνθρωποι που τον γνώριζαν προσωπικά δεν δίσταζαν να διαψεύδουν τα πάντα. Ακόμα και ο Εβραίος animator του Art Babbitt, που τον αντιπαθούσε, διέψευσε αυτές τις κατηγορίες. Η αλήθεια είναι πως την εποχή του Disney τα στερεότυπα σχετικά με ομάδες όπως οι Εβραίοι ή οι μαύροι ήταν σύνηθες φαινόμενο στον αμερικανικό κινηματογράφο αλλά και στην ευρύτερη κοινωνία. Ο Walt δεν υπήρξε ενδεχομένως συνειδητά ρατσιστής, αλλά ούτε και αρκετά ριζοσπάστης για να συγκρουστεί με αυτό που έμοιαζε τότε με νόρμα. Υπήρξε αδιαμφισβήτητα ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς κινουμένων σχεδίων, με έργο που δεν έσβησε ούτε με το θάνατό του. Ακόμα και σήμερα η κληρονομιά που άφησε συνεχίζει να παράγει πλήθος νέων ταινιών και ηρώων. Κατά πολλούς υπήρξε άνθρωπος που είχε πολύ διαφορετική προσωπική ζωή από αυτήν που φαινόταν μέσω της δημόσιας εικόνας του. Πολλοί φίλοι του τον περιέγραφαν ως έναν πολύ εξωστρεφή και ταυτόχρονα ντροπαλό άνθρωπο. H ίδρυση της Walt Disney Company τον Οκτώβριο του 1923 έλαβε χώρα μόλις έξι μήνες μετά την ίδρυση της Warner Bros. και ειδικά στα πρώτα χρόνια της ανάπτυξης και των δύο υπήρξαν περιπτώσεις ανταλλαγής ιδεών, τόσο στο πλαίσιο της συνεργασίας όσο και στο πλαίσιο του ανταγωνισμού.
