Ο θρύλος του «Θαλάσσιου Ίππου του Έρωτα»

Ο θρύλος του «Θαλάσσιου Ίππου του Έρωτα».
Αφιέρωμα στον Barry White.

[dropcap size=big]Ο[/dropcap] απαράμιλλος ερωτισμός των τραγουδιών του Barry White δεν αποτυγχάνει ποτέ να σε «πλημμυρίσει» με συναίσθημα. Είναι ανθρωπίνως αδύνατον να αντισταθείς στην βαρύτονη, μπάσα φωνή του όταν σε καλεί να χορέψεις. Ο αργός ρυθμός των sexy-soul δημιουργιών του ξυπνάνε κάτι το ανεξήγητο μέσα σου και προτού καλά καλά το καταλάβεις έχεις ήδη παραδοθεί.

Ο Barry Eugene Carter, γεννημένος στο Los Angeles το 1944, είχε από μικρός μεγάλη έφεση στη μουσική. Μεγαλώνοντας σε μία οικογένεια μουσικόφιλων έμαθε από πολύ νωρίς να παίζει πιάνο και να τραγουδάει μιμούμενος τους καλλιτέχνες που θαύμαζε. Στα 14 του, η εφηβεία τού χάρισε το δώρο που τον έκανε διάσημο. Η φωνή του, σχεδόν εν μία νυκτί, βάρυνε έντονα και απέκτησε ένα ιδιαίτερο βάθος. Η αλλαγή υπήρξε τόσο δραματική που, όπως αφηγήθηκε και ο ίδιος, η μητέρα του δεν μπόρεσε παρά να βάλει μία μέρα τα κλάματα στο άκουσμα του τραγουδιού του, συνειδητοποιώντας ότι ο μικρός της γιος είχε πλέον γίνει άντρας.[dropcap size=big]Σ[/dropcap]την ανώριμη ηλικία των δεκαέξι, όμως, ο Barry μαζί με τον αδερφό του Darryl, μεγαλώνοντας σε μία «δύσκολη» γειτονιά, δεν μπόρεσαν να αποφύγουν τα «μπλεξίματα» με τις εγκληματικές δραστηριότητες των τοπικών συμμοριών. Σε μία τραγική εξέλιξη των γεγονότων ο Darryl έχασε τη ζωή του σε μία ένοπλη εμπλοκή και λίγο αργότερα ο Barry βρέθηκε στη φυλακή. Συνειδητοποιώντας ότι δεν θέλει να σπαταλήσει τη ζωή του ακολουθώντας τα μονοπάτια της παρανομίας και βρίσκοντας την αποφασιστικότητα που χρειαζόταν στον άδικο χαμό του αδερφού του, ο Barry ορκίστηκε στον εαυτό του ότι θα κυνηγήσει τα μουσικά του όνειρα χωρίς δισταγμό.

Ευθύς αμέσως, λοιπόν, μετά την απελευθέρωσή του, έκανε τις πρώτες προσπάθειες να εισέλθει δυναμικά στη μουσική σκηνή.[dropcap size=big]Σ[/dropcap]την αρχή των 60s κυκλοφόρησε μερικά singles σε συνεργασία με διάφορα γκρουπ αλλά η πραγματική του επιτυχία ξεκίνησε μακριά από τη σκηνή. Τα μουσικά του «ένστικτα» και η μοναδική του αντίληψη κίνησαν την περιέργεια αρκετών δισκογραφικών και έτσι ο Barry βρήκε δουλειά ως μουσικός παραγωγός. Συνεργάστηκε με πολλούς καλλιτέχνες και συγκροτήματα ως συνθέτης, στιχουργός και παίζοντας διάφορα όργανα. Ανακάλυπτε ταλέντα και τα αναδείκνυε προσφέροντας απλόχερα το ταλέντο του και βοηθώντας τα στην πορεία τους. Η ανακάλυψη που ξεχωρίζει, όμως, ακούει στο όνομα Love Unlimited, ένα γυναικείο soul γκρουπ το οποίο έμελλε να κάνει πάταγο εκτοξεύοντας την καριέρα του Barry και εμπνέοντάς τον αργότερα να επανέλθει στο προσκήνιο υιοθετώντας το όνομα Barry White και επιχειρώντας τα πρώτα του βήματα σε μία solo καριέρα. Το πρώτο άλμουμ των Love Unlimited, το 1972 με τίτλο From A Girl’s Point of View We Give to You… Love Unlimited σημείωσε ανεπανάληπτη επιτυχία και τον επόμενο χρόνο ο Barry αποφασισμένος να πετύχει κυκλοφόρησε το πρώτο του solo άλμπουμ I’ve Got So Much to Give. Σκαρφαλώνοντας στην κορυφή των charts τα τραγούδια του συνδύαζαν με τρόπο μαγικό τον ερωτισμό της R&B με τη χορευτικότητα της disco, καθιερώνοντάς τον ως βασιλιά του είδους.[dropcap size=big]Α[/dropcap]ν και στο ξεκίνημα των 80s οι επιχειρηματικές καθώς και οι μουσικές του προσπάθειες δεν γνώρισαν μεγάλη επιτυχία, με τη ντίσκο να βρίσκεται σε παρακμή, o Barry δεν σταμάτησε ούτε στιγμή να δημιουργεί. Η δισκογραφική εταιρεία που ίδρυσε κατέρρευσε σύντομα μετά την δημιουργία της και τα singles του φαίνονταν να μην φέρουν την ίδια «σπιρτάδα» όπως παλιά. Αλλά εκεί που όλα φάνταζαν να παραπαίουν, σαν φοίνικας αναγεννήθηκε από τις ίδιες του τις στάχτες, κυκλοφορώντας το The Right Night & Barry White (1987), κλείνοντας πολλά στόματα που τόλμησαν να χλευάσουν το μουσικό του ταλέντο. Η συνέχεια υπήρξε λαμπρή με πολλές κυκλοφορίες και συνεργασίες. Η αγάπη του κοινού για την R&B αναβίωσε και το 1994 ο Barry με το The Icon Is Love κέρδισε το Grammy for Best R&B Album. Με πολλές περιοδείες στις οποίες τον ακολουθούσαν οι fans κατά χιλιάδες είχε καταστεί πλέον σαφές πως οτιδήποτε και να γινόταν ο κόσμος δεν θα ξεχνούσε ποτε τον Barry White. Δυστυχώς, όμως, έχοντας κατακτήσει τα πάντα στο μουσικό στερέωμα είτε ως παραγωγός είτε ως performer, ο Barry μας άφησε τον Ιούλιο του 2003, σε ηλικία μόλις 58 ετών, αφού είχε παλέψει για χρόνια με υψηλή αρτηριακή πίεση και διαβήτη.

Αν και μετά το θάνατό του εντάχθηκε στο Dance Hall of Fame, κανένας μουσικός φόρος τιμής δεν αρκούσε για να εκφράσει το θρήνο του πιστού κοινού του. Ο κόσμος της R&B έμεινε κατά πολύ φτωχότερος αλλά χρωστούσε πολλά στο μουσικό φαινόμενο με το όνομα Barry White. «Ο Θαλάσσιος Ίππος του Έρωτα», όπως παιχνιδιάρικα τον αποκαλούσαν, θα μείνει για πάντα ένας θρύλος. Ένας θρύλος που με τον ερωτισμό που διέχεε στα τραγούδια του χάρισε και θα χαρίζει αμέτρητες αξέχαστες στιγμές.

Πηγές φωτογραφιών: 1 – 2 – 3 – 4

Κείμενο: Γεωργιάδης Κωνσταντίνος (Lavart)