Τον Οκτώβριο, όταν το Europa Clipper της NASA ξεκινήσει την πολυαναμενόμενη αποστολή του προς ένα παγωμένο φεγγάρι, θα μεταφέρει μαζί του ένα μοναδικό σχέδιο χαραγμένο με ονόματα, ποίηση και έργα τέχνης που αντιπροσωπεύουν την ανθρωπότητα.
NASA: Στείλτε το όνομά σας στο φεγγάρι με το πρόγραμμα “Send Your Name with VIPER”
Η NASA, όπως αναφέρει το CNN, έχει παράδοση στην αποστολή μηνυμάτων και σχεδίων με ιστορική σημασία στο διάστημα, σε αποστολές όπως τα Voyager, το Rover Perseverance και το Parker Solar Probe. Τώρα, έρχεται η σειρά του Europa Clipper να συνεχίσει την παράδοση, φέρνοντας ένα σχέδιο που συμβολίζει το πάθος της ανθρωπότητας για την εξερεύνηση του διαστήματος.
Αυτή η αποστολή κατευθύνεται προς την Ευρώπη, ένα φεγγάρι του Δία που θεωρείται ένας από τους πολλά υποσχόμενους υποψήφιους για την εύρεση ζωής πέρα από τη Γη. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι κάτω από το παχύ παγωμένο κέλυφος της Ευρώπης κρύβεται ένας ωκεανός με διπλάσιο όγκο νερού από ό,τι όλοι οι ωκεανοί της Γης.
Μία τριγωνική πλάκα, διακοσμημένη και από τις δύο πλευρές και κατασκευασμένη από σπάνιο ταντάλιο, θα λειτουργήσει ως ασπίδα για τα ευαίσθητα ηλεκτρονικά του διαστημόπλοιου, προστατεύοντάς τα από την ακτινοβολία του Δία.
Στο εσωτερικό της πλάκας, ένα μικροσκοπικό τσιπ σιλικόνης φέρει πάνω από 2,6 εκατομμύρια ονόματα που υποβλήθηκαν από απλούς πολίτες. Στο κέντρο του σχεδίου απεικονίζεται ένα μπουκάλι, το οποίο “ταξιδεύει” στην τροχιά του Δία και των φεγγαριών του, συμβολίζοντας ένα “κοσμικό μήνυμα σε μπουκάλι”.
Στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια, τεχνικοί χρησιμοποίησαν δέσμες ηλεκτρονίων για να χαράξουν ονόματα πάνω σε μια τριγωνική πλάκα. Τα ονόματα, μικρότερα και από το ένα χιλιοστό του πλάτους μιας ανθρώπινης τρίχας, αποτελούν ένα διαχρονικό μήνυμα από την ανθρωπότητα.
Το σχέδιο φέρει το ποίημα “In Praise of Mystery: A Poem for Europa” της ποιήτριας Άντα Λιμόν. Το ποίημα αυτό υμνεί το μυστήριο και την ελπίδα για την ανακάλυψη ζωής στην Ευρώπη. Ακολουθεί το πορτρέτο του Ρον Γκρίλει, πρωτοπόρου των πλανητικών επιστημών και καθηγητή στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. Ο Γκρίλει έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη της αποστολής Europa Clipper.
Στην εσωτερική πλευρά της πλάκας, η εξίσωση του Ντρέικ, που αναπτύχθηκε το 1961 από τον αστρονόμο Φρανκ Ντρέικ, κοσμεί το μέταλλο. Η εξίσωση αυτή, θεμελιώδης στην αστροβιολογία, εκτιμά την πιθανότητα ύπαρξης προηγμένης ζωής στο σύμπαν.
Η εξωτερική πλευρά της πλάκας φέρει κυματομορφές που αντιπροσωπεύουν τη λέξη “νερό” σε 103 γλώσσες. Στο κέντρο της σπείρας, ένα σύμβολο “νερού” στην Αμερικανική Νοηματική Γλώσσα υπενθυμίζει την παγκόσμια αναζήτηση για αυτό το πολύτιμο υγρό. Ο ήχος των γλωσσών που συλλέχθηκαν από γλωσσολόγους για λογαριασμό της NASA είναι διαθέσιμος online, προσφέροντας μια ηχητική πανδαισία της λέξης “νερό”.
Εμπνευσμένα από προηγούμενες αποστολές της NASA, όπως το Pioneer 10 και το Voyager, το Europa Clipper φέρει μαζί του ένα μοναδικό μήνυμα προς το άγνωστο.
Το 1977, οι δίδυμοι ανιχνευτές Voyager της NASA εκτοξεύτηκαν για να εξερευνήσουν το ηλιακό σύστημα. Φορτωμένοι με χρυσούς δίσκους, λειτούργησαν ως οι πρώτοι “πρεσβευτές” της ανθρωπότητας σε άλλους κόσμους. Αυτοί οι δίσκοι, που περιείχαν ηχητικά και οπτικά στοιχεία, στόχευαν στην αποτύπωση της ποικιλομορφίας της ζωής και του πολιτισμού στη Γη, με χαιρετισμούς σε 59 γλώσσες και 115 εικόνες.
Η αποστολή στην Ευρώπη
Μετά από ένα ταξίδι 2,6 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων, το Europa Clipper θα εξερευνήσει τον ωκεανό της Ευρώπης, αναζητώντας πιθανά σημάδια ζωής. Θα πραγματοποιήσει 50 πτήσεις γύρω από το φεγγάρι, φτάνοντας σε απόσταση 25,7 χιλιομέτρων από τον πάγο του.
“Έχουμε αφιερώσει πολύ χρόνο και έμπνευση στη δημιουργία αυτής της πλάκας”, δήλωσε ο Ρόμπερτ Παπαλάρντο, επιστήμονας του προγράμματος στο JPL. “Ελπίζουμε ότι το Europa Clipper θα αποκαλύψει τα μυστικά αυτού του υδάτινου κόσμου.”
Η NASA ανακάλυψε έναν πλανήτη “Interstellar” όπου ένας χρόνος διαρκεί μόλις 11 ημέρες
