Από το Χειρότερο στο Καλύτερο: Η Δισκογραφία της Madonna μέσα από μια Διαφορετική Ματιά

Με αφορμή την κυκλοφορία του καινούριου της δίσκου!

Ύστερα από την… αμφιλεγόμενη – θέτοντάς το ευγενικά – εμφάνιση της στην Eurovision αναρωτήθηκα τι κάνει τη βασίλισσα της pop Madonna, βασίλισσα. Είναι μία εκ των σημαντικότερων καλλιτεχνών που έχουν διαμορφώσει την pop μουσική όπως είναι σήμερα. Είναι η γυναίκα που έχει πουλήσει τους περισσότερους δίσκους (300 εκατομμύρια), η τέταρτη καλλιτέχνις με τις περισσότερες πωλήσεις εν γένει, ούσα ακτιβίστρια για πολλά χρόνια. Πέρα από αυτά τα facts, ένιωσα την ανάγκη να ακούσω και να μελετήσω την δισκογραφία της προκειμένου να σκιαγραφήσω την καλλιτεχνική της καινοτομία και πού αυτή ακριβώς σταμάτησε. Έτσι λοιπόν, με αφορμή την κυκλοφορία του επερχόμενου δίσκου της “Madame X” στις 14 Ιουνίου, ταξινομώ και σχολιάζω κάθε δισκογραφικό της εγχείρημα από την αρχή της καριέρας της μέχρι και σήμερα.

* Τονίζω ότι αυτή η ταξινόμηση είναι καθαρά υποκειμενική. Είναι η ματιά ενός νεαρού music editor σε μια καριέρα 30 χρόνων, που άλλοτε συμβαδίζει με τους κριτικούς και άλλοτε με την προσωπική ταύτιση και σύνδεση.

13. MDNA (2012)

Μέχρι κάποιο σημείο η Madonna ήταν αυτή που δημιουργούσε τις τάσεις στην pop μουσική, ενώ τα τελευταία χρόνια είναι αυτή που προσπαθεί απεγνωσμένα να ακολουθήσει τις τάσεις για να παραμείνει “relevant”. Και εκεί ακριβώς είναι που το χάνει. Με παραγωγούς όπως Benny Bennasi και Martin Solveig, δημιούργησε ένα album με ηλεκτρονικούς ήχους που πολλές φόρες είναι απλά… φασαρία. Παρόλα αυτά, υπάρχουν στιγμιαίες εκλάμψεις στην θορυβώδης αυτή άβυσσο, όπως η συνεργασία της με τη Nicki Minaj, “Give me all your love”, το προκλητικό dance hit “Girl Gone Wild” και λιτή μπαλάντα “Masterpiece” που χάρισε στην μεγαλοκοπέλα πλέον Madonna και μια Χρυσή Σφαίρα.

12. Like A Prayer (1989)

Το album αυτό θεωρείται κατά πολλούς, η επιτομή της pop μουσικής. Φέτος, επανακυκλοφόρησε λόγω επετείου 30 χρόνων και μάλιστα ήταν η αφορμή να την δούμε να… ντροπιάζεται στη σκηνή της Eurovision. Το ομότιτλο τραγούδι “Like A Prayer” είναι το πιο γνωστό τραγούδι της Madonna και ίσως το καλύτερο της καριέρας της. Ακόμη, προσωπικό αγαπημένο αλλά και highlight γενικώς αποτελεί ο gay ύμνος “Εxpress Yourself”, για το οποίο μεγάλος χαμός προκλήθηκε (!), όταν πολλοί ισχυρίστηκαν πως το “Born This Way” της Lady Gaga είναι κόπια αυτού. Σε μια μάζα από fillers κομμάτια, αυτά που καταφέρνουν να ξεχωρίσουν είναι το “Cherish” και το “Love Song”.

11. Rebel Heart (2015)

Εδώ υπάρχει μια έκπληξη. Επιλέγοντας πάλι παραγωγούς από την εμπορική μουσική σκηνή όπως Diplo, Avicii, Kanye West, ο δίσκος αυτός καλώς ή κακώς κρύβει ορισμένα… «διαμαντάκια». Ξεκινάει με το πρώτο single “Living For Love” και συνεχίζει με το “Ghosttown”. Για το “Βitch I’m Madonna” με την Nicki Μinaj δεν θα ήθελα να πω τίποτα… αλήθεια! Στο “Heartbreakcity” μιλάει ανοιχτά για τον χωρισμό της από το Guy Richie, ενώ με τo “Holy Water” μας πάει σε εποχές “Erotica”. Μπορεί το “Rebel Heart” να είναι ο δίσκος της Madonna που έχει πούλησει λιγότερο (1εκ.), ωστόσο αποτελεί τρανή βελτίωση από τον προηγούμενο της, “MDNA”.

10. Like a Virgin (1984)

Είναι τo album που έκανε την Madonna γνωστή σε όλο τον κόσμο. Η εκκεντρική εμφάνισή της στα MTV Video Awards έχει μείνει στην ιστορία.  Τραγούδησε το “Like a Virgin” ως νύφη και προσποιήθηκε οργασμό πάνω στην σκηνή. “Material Girl” και “Into the Groove”  φαντάζουν μικρές pop οάσεις, σε έναν disco pop χορευτικό δίσκο, όπου κάθε σχεδόν track ακούγεται παραπάνω από ευχάριστα. Η αλήθεια είναι βέβαια πως το νεαρό κορίτσι είχε ακόμη πολλά να αποδείξει, με κυριότερο την ωριμότητα και το γερό στομάχι να επιβιώσει στη βιομηχανία.

9. Ηard Candy (2008)

Επανερχόμαστε στις γηραιές ημέρες της pop diva και στις πιο πρόσφατες κυκλοφορίες της. Κάπου εδώ είναι που η Madonna άρχισε να βασίζεται στις τάσεις της εποχής, έχοντας ως παραγωγούς πλέον το δίδυμο «φωτιά» Τimbaland και Justin Timberlake. Δυστυχώς, για πολλούς, στερείται πρωτοτυπίας, με κάθε μελωδία και στίχο να μένουν στη μετριότητα. Του αναγνωρίζω, ωστόσο, πως είναι ένα αρκετά χορευτικό album, χάρη βέβαια στα γνωστά hits “Give It to Me”, “Beats Goes On” και το ομότιτλο “Hard Candy”. Ωστόσο, αδυνατώ να μην αναφέρω ένα από τα coolest κομμάτια της, τη συνεργασία της με τον JT “4 Minutes”, χιτάκι που ακόμη χορεύουμε και βίντεο που ακόμη αποβλακωνόμαστε.

8. Μadonna (1983)

Είναι το album το οποίο τα ξεκίνησε όλα. Το καλοφτιαγμένο από κάθε άποψη disco dance εγχείρημα αποτελείται από μικρό αριθμό κομματιών, αρκετά ουσιαστικών ωστόσο. Άντλησε από τα disco hits της προηγούμενης δεκαετίας και βοήθησε το μουσικό αυτό είδος να επεκταθεί και στην επόμενη. “Lucky Star”, “Bordeline” και “Holiday” είναι οι καλύτερες στιγμές αυτού.

7. True Βlue (1986)

Πρόκειται για το πιο επιτυχημένο studio album της Μadonna, με τις πωλήσεις να ξεπερνούν τα 30 εκατομμύρια. Είναι αδιαμφισβήτητα το σημείο που η Madonna έγινε superstar. Με τραγούδια που πλέον θεωρούνται classic όπως “La Isla Bonita”, “Papa Don’t Preach” η Madonna δημιούργησε έναν από τους πιο ολοκληρωμένους της δίσκους, στερεώνοντας πια τη θέση της ως μία εκ των σπουδαιότερων pop icons.

6. Ray of Light (1999)

Θεωρείται αντικειμενικά ο καλύτερος δίσκος της Madonna και ένα από τα καλυτέρα pop albums όλων των εποχών. Αναμφίβολα, επίσης, ο πιο προσωπικός της. Μιλάει για έρωτα, μητρότητα, προδοσία. Είναι ακόμη το πιο πειραματικό της εγχείρημα, με επιρροές από ηλεκτρονική και techno. Μπαλάντες όπως “Drowned World/Subsitute for Love”, “The Power of Goodbye” ξεχωρίζουν, με highlight φυσικά το διαχρονικό “Frozen”. “Ray of Light” και “Nothing Really Matters”, επίσης, χαρίζουν στο σύνολο μια καλλιτεχνική επανάσταση, με μοναδικό και πρωτότυπο ήχο και αλληγορική στιχουργία. Αν κάτι κρατάει το album αυτό πίσω, αυτό είναι η δυσκολία του στην ταύτιση και την αποδοχή, κάτι βέβαια που το προσφέρει αμείωτη γοητεία.

5. Music (2000)

Εάν είσαι 90s kid και σέβεσαι την pop πτυχή του εαυτού σου, τότε σίγουρα γνωρίζεις την μελωδία του “Music” και τον στίχο “… makes the people come together”. Τι κι αν ο νέος αιώνας βρήκε την Madonna με μπόλικο autotune;  Έντονοι ηλεκτρονικοί ήχοι δημιουργούν ένα αρκετά χορευτικό σύνολο, με το ενδιαφέρον της τραγουδίστριας να στρέφεται ωστόσο και προς τους στίχους. Παράδειγμα, το ατμοσφαιρικό “Paradise not for me”, καθώς και το “What if feels like for a girl” που αναφέρεται στον σεξισμό εναντίον των γυναικών.

4. Erotica (1992)

Πρόκειται για τον πιο αμφιλεγόμενο δίσκο της Μadonna. Η pop καλλιτέχνις μίλησε ανοιχτά για τις σεξουαλικές της φαντασιώσεις, για τον έρωτα, καθώς και για το στίγμα του AIDS στους ομοφυλόφιλους. Συνοδεύτηκε από την κυκλοφορία του βιβλίου “Book of Sex”, το οποίο περιελάμβανε φωτογραφίες από την ίδια και κάποια μοντέλα σε γυμνές σεξουαλικές πόζες. Η κριτική ήταν σκληρή. Την αποκαλέσαν ιερόδουλη και μάγισσα. Του πήρε αρκετά χρόνια του “Erotica” για να εκτιμηθεί. Με αυτό, η Madonna άνοιξε τον δρόμο προς την σεξουαλική απελευθέρωση. Οι αποκαλυπτικοί στίχοι της και οι γραφικές εικόνες στα video της σόκαραν, όντας μια επανάσταση της οποίας το αποτέλεσμα βλέπουμε ακόμη και σήμερα σε video πολλών pop καλλιτεχνών. Το ομότιτλο “Erotica” και το “Deeper and Deeper” είναι οι καλύτερες στιγμές του album, μαζί βέβαια με την μπαλάντα “In This Life”, που απευθύνεται στον θάνατο του αγαπημένου της φίλου από AIDS.

3. American Life (2003)

Ένας ακόμα underrated δίσκος της Madonna με τις χειρότερες ίσως κριτικές. Η Madonna παίρνει πλέον πολιτική θέση. Κριτικάρει το αμερικάνικη όνειρο, το Hollywood και το τρόπο ζωής της Αμερικής, με black χιούμορ και θυμό. Αν και ο ηλεκτρονικός κυριαρχεί χάρη στον παραγωγό Mirwais (ο οποίος ανέλαβε το “Music” αλλά και το επερχόμενο “Madame X”), οι μπαλάντες εδώ έχουν την τιμητική τους. Και βέβαια ένα από τα αγαπημένα τραγούδια του album είναι το “Hollywood”, το οποίο μάλιστα τραγούδησε στα MTV Video Awards και έμεινε στην ιστορία λόγω του φιλιού με την Christina Aguilera και την  Britney Spears. Σε πρόσφατη δήλωσή της, η Madonna δήλωσε ότι το καινούργιο της album είναι συνέχεια του “American Life” και έχω ιδιαίτερη περιέργεια να το διαπιστώσω.

2. Βedtime Stories (1994)

 Πολλοί λίγοι είναι αυτοί που θα τοποθετούσαν το “Bedtime Stories” στη δεύτερη θέση. Ο χαλαρός αυτός δίσκος με τα R&B στοιχεία και τους to the point στίχους περιλαμβάνει το σημαντικό “Human Nature”, με το οποίο η Madonna αντεπιτίθεται σε όλες τις κριτικές που δέχτηκε για τον προηγούμενο της δίσκο, “Erotica”. Οι acoustic μελωδίες είναι ένα ακόμη στοιχείο που χαρακτηρίζει τoalbum, και ειδικά τις ερωτικές και ρομαντικές του μπαλάντες. Αγαπημένο κομμάτι είναι το ομότιτλο “Bedtime Stories” με στιχουργό την Bjork.

1. Confessions on a Dance Floor (2005)

Ο δίσκος αυτός είναι φτιαγμένος όπως ένα dj set: το ένα τραγούδι ακολουθεί το άλλο non stop. Και έτσι πρέπει να το ακούσεις. Δεν χρειάζεται να αλλάξεις τραγούδι, διότι όλα τα τραγούδια έχουν κάτι να πουν και να προσθέσουν στον χορευτικό ρυθμό του album. Οι επιρροές του δίσκου έρχονται έκδηλα από 70s disco. Το“Confessions on a Dance Floor” είναι ο απόλυτος pop dance δίσκος. Μέσα σε αυτόν θα βρεις τραγούδια με στίχους πιο ουσιώδεις απ’ όσο θα περίμενες. Και αυτή η αναπάντεχη πτυχή του, το καθιστά γοητευτικό. Ενδεικτικά, έβαλε sample από ABBA στο “HungUp”, τραγούδησε για την αναγέννηση της ψυχής στο “Isaac” και για το πόσο πονά ο απαγορευμένος έρωτας στο “Forbidden Love”. “GetTogether”, “Jump” και “Sorry” παραμένουν μέχρι και σήμερα πληθωρικοί χορευτικοί θησαυροί.

Η Madonna έχει φτάσει σε ένα σημείο που δεν έχει να αποδείξει τίποτα και σε κανέναν. Είναι μία εκ των μεγαλύτερων pop star όλων των εποχών με αξέχαστα τραγούδια, albums και videos. Ωστόσο, κάνει ένα λάθος: Προσπαθεί να αποδείξει στον εαυτό της κάτι που δεν είναι. Δηλαδή, νέα. Τραγουδώντας για σεξ και χορεύοντας προκλητικά στο νέο της video, εγκλωβίζεται στην δικιά της επιθυμία και μισαλλοδοξία να μείνει επίκαιρη. Και εκεί είναι που το χάνει. Δεν χρειάζεται να πουλήσει αμέτρητους δίσκους, ούτε να προκαλέσει. Οφείλει να ακολουθήσει την καλλιτεχνική πορεία που την εκφράζει, με την ανάλογη αισθητική. Και ίσως με αυτόν τον τρόπο να καταφέρει να γεννήσει ξανά κάτι εξίσου αξιόλογο με τις παλαιότερες δουλειές της.

Το “Madame X” κυκλοφορεί στις 14 Ιουνίου.