O Χουάν Γκρις (Juan Gris) ή όπως είναι το πραγματικό του όνομα… Χοσέ Βικτοριάνο Καρμέλο Κάρλος Γκονθάλεθ-Πέρεθ, γεννιέται στη Μαδρίτη, στις 23 Μαρτίου 1887. Εκεί, σπουδάζει από το 1902 μέχρι το 1904 μηχανολογικό σχέδιο, αλλά τον τελευταίο χρόνο τη προσοχή του τραβά η ζωγραφική, μέσω της οποίας γνωρίζει και το μέντορα του, Χοσέ Μορένο Καρμπονέρο. Τελειώνοντας τις σπουδές του, το 1906, μετακομίζει στο Παρίσι, όπου ζει και το υπόλοιπο της ζωής του, έως το 1927, που πεθαίνει. Στη πόλη του φωτός, συναναστρέφεται και γίνεται φίλος με τους Ζορζ Μπρακ, Ανρί Ματίς και Πάμπλο Πικάσο.
Ξεκινάει την καριέρα του με χιουμοριστικά σκίτσα για τις εφημερίδες του Παρισιού ενώ αρχίζει να ζωγραφίζει πιο επαγγελματικά, το 1910. Μετά από δύο χρόνια, έχει κατασταλάξει και αναπτύξει το προσωπικό του ύφος, το κυβιστικό.
Η εισαγωγή του Γκρις στη ζωγραφική γίνεται με τον αναλυτικό κυβισμό, ο οποίος είναι ένας όρος που επινοείται, αργότερα, από τον ίδιο. Μετά το 1913, η τεχνική του μετατρέπεται με βάση το συνθετικό κυβισμό και την εκτεταμένη χρήση του κολλάζ. Σε αντίθεση με τον Πικάσο και τον Μπρακ, των οποίων τα κυβιστικά έργα είναι σχεδόν μονοχρωματικά, ο Γκρις χρησιμοποιεί φωτεινά χρώματα σε αρμονική τόλμη, με νέους συνδυασμούς, όπως ο Ματίς. Από τα τέλη του 1916, παρουσιάζει μεγαλύτερη απλοποίηση στη γεωμετρική του δομή, δημιουργώντας μια σαφή διάκριση μεταξύ των αντικειμένων και του φόντου.
Εκθέτει τα έργα του για πρώτη φορά το 1912, στο Salon des Indépendants στο Παρίσι και συνεχίζει με τη Βαρκελώνη, το Βερολίνο και τη Ρουέν. Την ίδια χρονιά, υπογράφει μια σύμβαση που δίνει στον έμπορο έργων τέχνης, Κανβαιλέρ, τα αποκλειστικά δικαιώματα του έργου του. Κατά το ξέσπασμα του πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, υπογράφει άλλη σύμβαση με τον Ρόζενμπεργ ενώ το 1919 πραγματοποιεί την πρώτη του, μεγάλη ατομική έκθεση, και πάλι, στο Παρίσι. Το επόμενο έτος, που ο Κανβαιλέρ επιστρέφει, ξαναγίνεται συνεργάτης του.
Το 1924, σχεδιάζει σκηνικά και κοστούμια για τα περίφημα, Ρωσικά Μπαλέτα. Τον ίδιο χρόνο είναι που παραδίδει και τη διάλεξή του, στη Σορβόννη. Μετά τον Οκτώβριο του 1925,όμως, ο Γκρις αρρωσταίνει και πεθαίνει από νεφρική ανεπάρκεια. Είναι μόνο σαράντα ετών.
Κείμενο: Ειρήνη Μήττα (Lavart)
