6+1 Αγαπημένες Διασκευές του Ray Charles

Όταν ο “θρύλος” της soul έκανε τα κομμάτια… δικά του

Ο Ray Charles (Robinson) γεννήθηκε στις 23 Σεπτεμβρίου του 1930 στην Georgia των Ηνωμένων Πολιτειών. Η πρώτη του επαφή με τη μουσική ήρθε στην ηλικία των 3 μόλις ετών, καθώς ξεκίνησε να μαθαίνει πιάνο, ενώ στα 7 του χρόνια έμεινε τυφλός λόγω χρόνιου γλαυκώματος. Μολονότι πέρασε εξαιρετικά δύσκολες στιγμές σε οικογενειακό και οικονομικό επίπεδο, κατάφερε να βρει γρήγορα τον δρόμο του μέσα από το τραγούδι και τη σύνθεση, αφού όπως έχει χαρακτηριστικά δηλώσει “Μάλλον γεννήθηκα με τη μουσική μέσα μου. Δεν μπορώ να το εξηγήσω διαφορετικά“.

Ξεκίνησε επαγγελματικά την πορεία του το 1947 όμως το δισκογραφικό του ντεμπούτο έγινε δέκα χρόνια αργότερα με το άλμπουμ Ray Charles (Atlantic Records). Στην 50χρονη και πλέον πορεία που διέγραψε στη μουσική ο Charles ηχογράφησε περισσότερους από 35 δίσκους και συνεργάστηκε με κορυφαία ονόματα, όπως ο B.B King, ο James Taylor και ο Willie Nelson. Τον Νοέμβριο του 2008 το περιοδικό Rolling Stone κατέταξε τον Ray Charles στη δεύτερη θέση μεταξύ των 100 σπουδαιότερων τραγουδιστών όλων των εποχών. Την κορυφή κατείχε η Aretha Franklin. Από τα γνωστότερα κομμάτια που άφησε ως παρακαταθήκη είναι τα “Hit The Road Jack”, “Georgia On My Mind”, “A Song For You” και “I Can’t Stop Loving You”. “Έφυγε” από τη ζωή στις 10 Ιουνίου του 2004, υποκύπτοντας σε ασθένεια του ήπατος.

Ωστόσο, στη μακρόχρονη δισκογραφική του παρουσία, η οποία εκτείνεται σε έξι ολόκληρες δεκαετίες, ο Ray Charles συμπεριέλαβε και ορισμένες εξαιρετικές διασκευές. Κομμάτια άλλων καλλιτεχνών που αγάπησε και ξεχώρισε σε τέτοιο βαθμό, ώστε να αποφασίσει να τα ηχογραφήσει εκ νέου, κάνοντάς τα με κάποιο τρόπο… δικά του. Ας ρίξουμε μια ματιά σε 6+1 αγαπημένες διασκευές τραγουδιών από τον “θρύλο” της soul, μετρώντας αντίστροφα από το 7 έως και το νούμερο 1.

7. I’m Moving On [Πρώτη εκτέλεση: Hank Snow]

Η αγάπη του Ray Charles για τις country μελωδίες ήταν γνωστή. Επομένως, η επιλογή του να διασκευάσει το κομμάτι I’m Moving On το 1959 εκ των υστέρων δεν μας ξαφνιάζει. Ειδικά αν αναλογιστεί κανείς πως το εν λόγω κομμάτι κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1950 από τον Καναδό τραγουδιστή της country Hank Snow και παρέμεινε για 21 ολόκληρες εβδομάδες στο Νο.1 του Billboard Country Chart. Βέβαια, και η version του Charles δεν τα πήγε άσχημα, αφού βρέθηκε στο #40 των pop singles charts και στο #11 στην κατηγορία των R&B.

6. I’ve Got a Woman [Επιρροή: It Must Be Jesus, The Southern Tones]

Στο #6 έχουμε να κάνουμε με κάτι διαφορετικό. Δεν πρόκειται για μία πραγματική διασκευή κομματιού αλλά για την περίπτωση κατά την οποία ο Ray Charles, όπως παραδέχθηκε ο ίδιος, έγραψε ένα τραγούδι βασιζόμενος στη μελωδία ενός άλλου. Για την ακρίβεια, όταν ο “θρύλος” της soul περιόδευε με την μπάντα του το καλοκαίρι του 1954, άκουσε στο ραδιόφωνο το κομμάτι It Must Be Jesus των Southern Tones και αμέσως εμπνεύστηκε τη μελωδία για το I’ve Got a Woman. Το τραγούδι, αφού κυκλοφόρησε ως single τον Δεκέμβριο της ίδιας χρονιάς, συμπεριλήφθηκε και στο ντεμπούτο άλμπουμ του καλλιτέχνη το 1957.

5. Baby, Won’t You Please Come Home [Πρώτη Εκτέλεση: Bessie Smith]

Πρόκειται για το παλαιότερο κομμάτι που διασκεύασε ποτέ ο Ray Charles. Πίσω στο 1919 οι Charles Warfield και Clarence Williams υπογράφουν το Baby, Won’t You Please Come Home και αναθέτουν την ερμηνεία του στην εξαιρετική Bessie Smith. Η ηχογράφηση του τραγουδιού έγινε το 1923 και παρέμεινε στα charts της εποχής για τέσσερις εβδομάδες, φτάνοντας μέχρι το #6. Ο Ray Charles διασκεύασε το κομμάτι το 1952 και το κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά ως single.

4. Sinner’s Prayer [Πρώτη Εκτέλεση: Lowel Fulson]

Μία λυπητερή, σχεδόν ελεγειακή jazz μπαλάντα, το Sinner’s Prayer, κυκλοφόρησε το 1950 από τον ξεχωριστό Lowel Fulson. Όπως αποδείχθηκε, η ιστορία ενός άνδρα που παρακαλά τον Κύριο να δείξει ελεημοσύνη απέναντι στις ασωτίες του παρελθόντος του δεν άφησε ασυγκίνητο τον Ray Charles. Συνεπώς, ο ίδιος διασκεύασε το κομμάτι, το οποίο και συμπεριλήφθηκε το 1957 στο ντεμπούτο άλμπουμ του.

3. Bye, Bye Love [Πρώτη Εκτέλεση: The Everly Brothers]

Μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες των Everly Brothers αποτέλεσε το κομμάτι Bye, Bye Love. Το pop smash-hit της εποχής ηχογραφήθηκε για πρώτη φορά στις 3 Ιανουαρίου του 1957 και κυκλοφόρησε τον Μάρτιο της ίδιας χρονιάς από την Cadence Records στο ντεμπούτο άλμπουμ του γνωστού διδύμου. To τραγούδι γράφτηκε από τους Felice & Boudleaux Bryant και ήταν η πρώτη επιτυχία των αδερφών Everly που ξεπέρασε το 1 εκατομμύριο αντίτυπα, φτάνοντας στο #2 του Billboard Pop Chart. Ο Ray Charles διασκεύασε και κυκλοφόρησε το εν λόγω κομμάτι το 1962 στον ιστορικό του δίσκο Modern Sounds In Country and Western Music.

2. Yesterday [Πρώτη Εκτέλεση: The Beatles]

Ομολογουμένως, η πρώτη και δεύτερη θέση αυτής της λίστας θα μπορούσαν να εξισωθούν, δεδομένου πως πρόκειται για δύο εξίσου ανυπέρβλητες ερμηνείες-διασκευές του Charles. Ωστόσο, στο #2 συναντάμε το κλασσικό πια Yesterday των Beatles, έναν ύμνο στο δυσάρεστο συναίσθημα του χωρισμού. Γραμμένο από τον Paul McCartney, το “Yesterday” συμπεριλήφθηκε στον δίσκο των Σκαθαριών με τίτλο Help!, ο οποίος κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 1965. Δύο χρόνια αργότερα, ο Ray Charles διασκεύασε το κομμάτι με μοναδικό τρόπο για λογαριασμό του άλμπουμ Ray Charles Invites You To Listen.

1. Drown In My Own Tears [Πρώτη Εκτέλεση: Lula Reed & Sonny Thomson]

Ένα από τα σημαντικότερα singles της περιόδου του στην Atlantic Records, ο Ray Charles κυκλοφόρησε το κομμάτι Drown In My Own Tears το 1956. Ήταν το τέταρτο κατά σειρά #1 single του στο Billboard R&B Singles Chart, σε μία εποχή που τα κομμάτια του Charles κυριαρχούσαν σε όλες τις λίστες. Αρχικά, το τραγούδι εμφανίστηκε με τον τίτλο I’ll Drown In My Tears, γραμμένο από τον συνθέτη Henry Glover, και ηχογραφήθηκε το 1951 από την Lula Reed και τον πιανίστα Sonny Thomson στη δισκογραφική εταιρεία King. Στην πρώτη του εκτέλεση, το Drown In My Own Tears σημείωσε επίσης εξαιρετική επιτυχία, αφού κατάφερε να φτάσει έως το #5 του US Billboard R&B Chart.

Κείμενο: Γιάννης Καρακασίδης (Lavart) 

Πηγές φωτογραφιών: 1 – 2 – 3