Ενώ συγκεκριμένα επί λέξει αποσπάσματα από τον Περικλή δεν είναι άμεσα διαθέσιμα, πολλές από τις αρχές και τις ιδέες του έχουν μεταδοθεί μέσω των έργων ιστορικών όπως ο Θουκυδίδης.
Ο Περικλής, ο εξέχον πολιτικός των αρχαίων Αθηνών και υποστηρικτής της δημοκρατίας, γεννήθηκε το 490 π.Χ. και πέθανε το 429 π.Χ. Αρχηγός της δημοκρατικής παράταξης, κυβέρνησε από το 443 π.Χ. μέχρι τον θάνατό του. Είχε εξαιρετική μόρφωση και δάσκαλους όπως ο Ζήνων ο Ελεάτης.
Η φιλία του με κορυφαίους καλλιτέχνες και σκεπτικούς όπως ο Αναξαγόρας, ο Σοφοκλής, και ο Φειδίας αντικατοπτρίζει την υψηλή μόρφωσή του και την αισθητική του προσέγγιση προς την τέχνη. Συνεισέφερε στην άνθηση του αθηναϊκού εμπορίου, επεκτείνοντας τις επαφές από την Ανατολή έως τη Δύση. Στρατηγός και κυβερνήτης υπόδειγμα, εφάρμοσε μεταρρυθμίσεις, οικοδόμησε την πόλη και θεωρείται “Ολύμπιο Δίας” που έφερε στην Αθήνα έναν “Χρυσόν Αιώνα”.
15 αποφθέγματα του Περικλή:
- Το να έχεις γνώσεις αλλά να μην μπορείς να τις εκφράσεις, δεν είναι καλύτερο από το να μην έχεις καθόλου ιδέες.
- Αφήνουμε πίσω μας, όχι ό,τι είναι χαραγμένο στα μνημεία, αλλά την επιρροή μας στους άλλους ανθρώπους.
- Αν και λίγοι μπορούν να κάνουν πολιτική είμαστε όλοι σε θέση να την κρίνουμε.
- Ολόκληρη η γη είναι ο τάφος των μεγάλων ανδρών. Τιμούνται όχι μόνο από στήλες και επιγραφές στη δική τους γη, αλλά σε ξένα έθνη σε μνημεία χαραγμένα όχι σε πέτρα αλλά στις καρδιές και στο μυαλό των ανθρώπων.
- Η ευτυχία εξαρτάται από το να είσαι ελεύθερος και η ελευθερία από το να είσαι θαρραλέος.
- Μεγάλος είναι ο θαυμασμός μας για τη ρητορική που οδηγεί σε μια απόφαση, αλλά ακόμη μεγαλύτερος είναι ο σεβασμός μας για την κρίση που καταλήγει σε μια σοφή απόφαση.
- Το σύνταγμά μας λέγεται δημοκρατία γιατί η εξουσία δεν είναι στα χέρια μιας μειοψηφίας αλλά ολόκληρου του λαού.
- Ο χρόνος είναι ο καλύτερος σύμβουλος.
- Το να μην δείχνεις ενδιαφέρον στην πολιτική, δεν σημαίνει πως δεν θα δείξει η πολιτική ενδιαφέρον για σένα.
- Αθήνα, ο οφθαλμός της Ελλάδας, μητέρα των τεχνών και της ευγλωττίας.
- Είναι το μυαλό του ίδιου του ανθρώπου, όχι ο εχθρός του, που τον παρασύρει σε κακούς τρόπους.
- Η ελευθερία είναι το σίγουρο απόκτημα εκείνων που έχουν το θάρρος να την υπερασπιστούν.
- Μέγα το της θαλάσσης κράτος.
- Φοβάμαι περισσότερο τα λάθη τα δικά μας από τα σχέδια των εχθρών μας.
- Η καλύτερη προστασία της ελευθερίας είναι η εκπαίδευση.
