Σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη ο κανιβαλισμός αποτελούσε ταφική τελετουργία το 13.000 π.Χ .
Σε έρευνα που πραγματοποιήθηκε στο παρελθόν βρέθηκαν ροκανισμένα ανθρώπινα κρανία και οστά τα οποία χρησιμοποιούνταν ως ποτήρια. Σύμφωνα όμως με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Quaternary Science Reviews, δεν πρόκειται για μεμονωμένο περιστατικό.
Οι ειδικοί του Εθνικού Μουσείου Ιστορίας του Λονδίνου επικεντρώθηκαν στον Μαγδαλένιο πολιτισμό που τοποθετείται χρονολογικά 11.000 με 17.000 χρόνια πριν. Εξετάζοντας την υπάρχουσα βιβλιογραφία, εντόπισαν 59 τοποθεσίες με ευρήματα του συγκεκριμένου πολιτισμού, με τις περισσότερες να βρίσκονται στην Γαλλία. Ενώ υπήρχαν επίσης τοποθεσίες στην Γερμανία, την Ρωσία, την Ισπανία και άλλες χώρες.
Με βάση τα ευρήματα, οι επιστήμονες έκαναν λόγο για 15 τοποθεσίες από ενδείξεις ανθρώπινων λειψάνων με σημάδια μάσησης, σημάδια κοπής, οστά σκόπιμα σπασμένα και οστά κρανίου. Υπήρχαν επίσης στοιχεία που σε ορισμένες περιπτώσεις υποδηλώνουν λείψανα ζώων αναμειγμένα με λείψανα ανθρώπων.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, μια τέτοια τελετουργική επεξεργασία ανθρώπινων υπολειμμάτων και συχνών ευρημάτων σε διάφορες τοποθεσίες στη Βόρεια και Δυτική Ευρώπη υποδηλώνουν ότι ο κανιβαλισμός ήταν μια ευρέως διαδεδομένη πρακτική ταφής στον πολιτισμό των Μαγδαλένιων.
Η μελέτη αναφέρει συγκεκριμένα: «Η συχνότητα των κανιβαλιστικών περιπτώσεων σε τοποθεσίες των Μαγδαλένιων υπερβαίνει οποιαδήποτε συχνότητα αυτής της συμπεριφοράς μεταξύ παλαιότερων ή μεταγενέστερων πολιτισμών και υποδηλώνει ότι ο νεκροκανιβαλισμός εφαρμοζόταν στον Μαγδαλένιο πολιτισμό». Ενώ η συγγραφέας της μελέτης Σίλβια Μπέλο δήλωσε: «Αντί να θάβουν τους νεκρούς τους, αυτοί οι άνθρωποι τους έτρωγαν. Ο κανιβαλισμός δεν ασκούνταν απλώς από ανάγκη.»
